Ben Willis , étudiant aux Beaux-Arts, se fait plaquer par sa petite amie Suzy. Devenu insomniaque suite à cette rupture, il se met à travailler de nuit au supermarché du coin.
Là, il fait la connaissance de quelques personnages hauts en couleur qui cultivent, chacun à sa manière, l'art de tromper l'ennui pendant les longues heures de travail.
L'art de Ben consiste à imaginer qu'il suspend le temps, ce qui lui permet d'apprécier la beauté du monde "en mode pause" et des êtres qui le peuplent.
Il est particulièrement sensible au charme de Sharon, la discrète caissière qui détient peut-être la clé de ses insomnies.

Cashback est le premier long métrage de Sean Ellis

Avant d'être réalisateur Ellis est un photographe de mode célèbre, notamment à la fin des années 90.

Par la suite, il réalise plusieurs clips vidéos ainsi que des spots publicitaires.

Son deuxième court métrage réalisé en 2004, Cashback, lui a valu le prix du meilleur court métrage dans douze festivals internationaux.

Le film homonyme est une adaptation de ce court métrage, dans lequel ce dernier a été intégré.